자연 속 인간의 진정한 얼굴 : 문명과 야생의 경계에서 - "데르수 우잘라" (1975)

구로사와 아키라 감독의 1975년 작품 데르수 우잘라는 그의 경력에서 매우 독특한 위치를 차지하는 영화입니다. 일본이 아닌 소련에서 제작되었고, 일본어가 아닌 러시아어로 연출되었으며, 원작은 러시아 탐험가 블라디미르 아르세니예프의 실화를 바탕으로 합니다. 이 이례적인 작품은 구로사와 아키라의 인간주의적 세계관을 드넓은 시베리아의 자연 속에 투영하며, 그의 필모그래피에 있어 단순한 외도나 실험이 아닌, 예술적 깊이와 정서적 울림이 공존하는 걸작으로 평가받고 있습니다.

문명과 자연, 인간과 인간의 만남

데르수 우잘라는 20세기 초 러시아의 극동 지역을 탐험하던 아르세니예프 대위와, 그의 길잡이로 나선 소수민족 헌터 데르수 우잘라 사이의 관계를 중심으로 전개됩니다. 초반부는 탐험대의 여정 속에서 시베리아의 거친 자연과 마주하는 장면들로 채워지며, 데르수의 지혜와 인간미는 문명인의 시선을 넘어 관객에게 깊은 감동을 안깁니다. 그는 눈보라 속에서 생명을 구하고, 동물과 자연을 존중하며, 인간 중심의 세계관을 부드럽게 부정합니다.

 

데르수는 문명의 기준에서 보면 "야만인"처럼 보일지 모르지만, 구로사와는 그를 자연의 일원으로서 가장 순수한 인간의 모습으로 그리고 있습니다. 반면, 대위는 제도와 규율 속에 살아온 인물이지만, 데르수와의 만남을 통해 인간다움과 자연에 대한 경외를 배워나가게 됩니다. 이 두 인물의 대비와 상호작용은 영화 전체를 관통하는 핵심이라 할 수 있습니다.

자연을 응시하는 카메라, 침묵 속의 시

데르수 우잘라에서 가장 인상적인 요소 중 하나는 구로사와 아키라의 연출 방식입니다. 그는 거대한 풍경을 단순한 배경이 아닌, 하나의 살아 있는 존재처럼 그려냅니다. 울창한 삼림, 끝없이 펼쳐진 설원, 강의 물결은 모두 인간의 감정과 철학을 반영하는 거울이 됩니다. 구로사와의 카메라는 자연을 바라보는 시선에서 서정성과 경외를 동시에 담아내며, 관객으로 하여금 그 장엄함 앞에 겸허해지게 만듭니다.

 

특히 데르수와 아르세니예프가 눈보라 속에서 겪는 생사의 위기 장면은, 단순한 서바이벌 드라마를 넘어 자연과 인간 사이의 끊임없는 투쟁과 화해를 상징합니다. 이 장면에서 구로사와는 액션보다 정적과 고요함으로 긴장감을 조성하며, 삶의 본질적인 외로움과 연대의 중요성을 강조합니다.

구로사와의 인간주의, 타자에 대한 연민

이 영화는 단순한 탐험 영화나 자연 다큐멘터리가 아닙니다. 데르수 우잘라는 인간과 인간 사이의 관계, 타자에 대한 연민과 이해, 그리고 문명이 놓치고 있는 본질에 대한 깊은 성찰을 담고 있습니다. 구로사와 아키라는 일관되게 "고독한 인간"에 대한 연민을 보여주었고, 이 작품에서도 그 주제는 선명히 드러나고 있습니다.

 

데르수는 대위와의 우정을 통해 잠시 문명과 접촉하지만, 결국 도시에서 살아가기에는 부적응한 존재로 남습니다. 그는 규칙과 소유, 공간의 경계 안에 갇힌 삶에 익숙하지 않습니다. 그가 도시에서 느끼는 괴리감은 단지 개인적 슬픔이 아니라, 자연의 일부로 살아온 존재가 문명의 틀 속에서 소외되는 현대 인간의 비극을 상징합니다. 이 고독은 구로사와 영화 전반에서 반복되는 테마입니다.

이방인의 시선으로 만든 러시아 영화

데르수 우잘라는 구로사와가 일본 밖에서 만든 유일한 장편 영화이며, 소련의 모스필름과 공동 제작되었습니다. 이는 당시 구로사와가 일본 영화계에서의 좌절과 우울로 인해 자살 시도까지 겪은 이후의 프로젝트였습니다. 결과적으로 이 영화는 그에게 새로운 창작의 돌파구가 되었고, 1976년 아카데미 외국어영화상을 수상하며 세계적 찬사를 받았습니다.

 

흥미로운 점은, 구로사와가 러시아인도 아니고, 러시아어도 하지 않지만, 러시아 자연과 문화를 깊이 이해하고 존중하는 시선을 유지했다는 것입니다. 이는 단지 제작 기술의 성취를 넘어, 문화 간의 경계를 넘나드는 보편적 감성의 성취이기도 합니다. 그는 언어와 문화의 장벽을 넘어, 인간과 자연, 고독과 우정이라는 주제를 명확하게 전달해 냈습니다.

삶과 죽음, 자연의 순환

영화의 마지막은 데르수의 죽음으로 이어집니다. 그는 문명사회에서 점점 힘을 잃고, 결국 길을 잃은 채 쓰러집니다. 이 결말은 안타깝지만, 동시에 자연으로의 회귀처럼 느껴집니다. 데르수는 도시에서 "죽은" 것이 아니라, 본래 있어야 할 자리로 돌아간 것입니다. 그 죽음은 개인의 비극이 아닌, 하나의 순환으로서의 자연, 인간 존재의 유한함을 상징합니다.

 

구로사와는 이 죽음을 과장하거나 감정적으로 몰아가지 않습니다. 그는 담담하게, 그러나 애정 어린 시선으로 데르수의 마지막을 바라봅니다. 그리고 관객에게 조용한 물음을 던집니다. “우리는 자연 속에서 어떻게 살아야 하는가?”, “진정한 인간다움이란 무엇인가?”

데르수 우잘라의 현대적 의미

오늘날 데르수 우잘라는 단순한 고전이 아니라, 더욱 중요해진 작품으로 재조명되고 있습니다. 환경 파괴, 도시화, 문화적 소외와 같은 현대 사회의 문제들은 이 영화가 던진 메시지를 더욱 절실하게 만듭니다. 데르수는 단지 한 시대의 인물이 아니라, 자연과 공존하며 살았던 인간의 원형이자, 우리가 잊어버린 삶의 방식 그 자체입니다.

 

특히 팬데믹 이후 인간과 자연의 관계, 고립과 공동체에 대한 고민이 커진 지금, 이 영화는 매우 시의적절한 작품이라 할 수 있습니다. 구로사와 아키라의 인간주의는 시대를 초월하며, 데르수 우잘라는 그 철학의 정점 중 하나로 남아 있습니다.

침묵으로 외치는 인간과 자연의 서사

데르수 우잘라는 격정적이거나 드라마틱한 영화가 아닙니다. 하지만 그 조용한 흐름 속에서, 구로사와 아키라는 인간 존재의 본질을 조명하고, 자연과 공존하는 삶의 지혜를 이야기합니다. 이 영화는 거창한 주장을 하지 않지만, 그 침묵 속에 담긴 감정과 통찰은 오히려 더 강하게 울립니다.

 

구로사와는 여기서 영웅도 악당도 등장시키지 않습니다. 대신 인간적인 고결함과 자연에 대한 존중을 조용히 들려줍니다. 데르수 우잘라는 구로사와 아키라의 필모그래피 중에서도 가장 시적이고 철학적인 영화 중 하나이며, 인류가 자연과 어떻게 관계 맺어야 하는지를 묻는 아름다운 질문이기도 합니다.